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治疗抑郁症的自我及时强化法 对付抑郁症的短期策略 对付抑郁症的长期策略
世界卫生组织 (WHO)目前将忧郁症 (Depression)、癌症及AIDS并列为廿一世纪的三大疾病及卫教预防重点工作。老年人之精神神经病患以忧郁症最多，其次才是老年痴呆症 (Dementia)。依成大医学院精神科针对台湾地区1500名65岁以上的老人作小区调查发现老年忧郁症患者高达21.1%。因为忧郁症往往是可以治疗的，而痴呆症则一般治愈的机率较小；因此认识忧郁症与痴呆症之差别，从而早期寻求正当的精神科医疗是很重要的。
忧郁及头痛几乎可以说世上每一个人都曾经验过的不适。忧郁如果仅是一时性短暂的情绪反应，那对身体是无碍的；但如果这种情绪持续两周以上而且影响到日常作息及工作，那就叫做忧郁「症」了，这时候就应找精神科医师诊治了。
忧郁症对于人体的伤害除了精神方面的郁卒沮丧、无精打采及缺乏信心等心理煎熬外，更重要的是它也会影响各种器官系统的功能---几乎从头到脚都会引起各种的不适：如头痛、失眠、记忆力减退、头昏眼花、食欲减退 (少数人反而暴饮暴食，造成痴肥)、心悸气促、腰酸背痛、消化不良、便秘、性功能衰退和手脚冰冷麻木无力等包罗万象之症状。有时这些身体症状反而掩盖了病源之忧郁精神问题，这就是所谓的心身症 (Psychosomatic disorders)。病人常为了这千奇百怪的各种病症要求子女带去看各种科别的专科医师，作了好多好多的检查，结果也没有发现那里有问题；吃了各种药方也不见任何功效。这种折腾常造成父母子女情感沟通的误解挫折及医病关系的怀疑紧张，根本症结是大众对于「忧郁症」的缺乏认识。
常言道：「心病还得心药医。」，忧郁症当然要精神科医师才能根本治疗。因此为人子女者如果注意到长辈们有以上的心理生理障碍，应该马上找精神科专科医师诊治。持续的精神支持及药物治疗，一般来说很快都会有其立竿见影的疗效。如此对忧郁症的正确认识可避免像无头苍蝇一样，头痛医头，脚痛医脚，花大笔冤枉钱作大量的检查及吃一大堆莫须有的药物造成心力交瘁、家庭失和。
(本文作者陈幸鸿医师，目前为国立成功大学医学院外科教授)