老年人的忧郁症

    依世界各地研究老年人口的各种精神疾病中，以忧郁症盛行率为最高 （16～26％），其次才是老人痴呆症。

什么是老人忧郁症？

    依 据世界卫生组织的定义，六十五岁以上 人口占全年总人口数的7％以上，即可 称为老人国，而当下面对的老年人 口遽增，更是最刻不容缓的当务之急！ 根据高雄医学院与成大医学院精神科曾 对台湾地区1500名，65岁以上的老人做 小区调查中发现，老年忧郁症患者竟高 达21.1％。

「老人忧郁症」与「老人痴呆症」不同。

「老人忧郁症」大致分以下四种类型︰

一、假性忧郁症︰经常觉得食欲不振、头重、容易疲劳、睡不着、口渴、便秘等，其实是情绪低落所致，却以身体不适的症状出现。

二、出现妄想︰悲观想法强烈，如「自己所做的对不起孩子」，甚或有如精神分裂症者常见的被害妄想，当妄想太强烈，可能会企图轻生。

三、焦躁不安︰时常坐立难安地来回踱步，不想与人交谈，也无法平静下来

四、呈现痴呆︰呈现意志力低落、判断力迟钝、记忆力衰退等症状，如病患会经常结结巴巴地说︰「我不知道了」、「我不会了」，反应显得迟钝。乍看之下，与痴呆极为类似，但只要经过检查测验，就不难区分（若真的是痴呆，症状是无法改善的）。

忧郁症老人会愈来愈多吗？

    答案是肯定的，理由如下：

一、国人平均寿命增加，老人人口增加，老人忧郁症患者增加比率正相对提高。

二、环境变迁快速，年纪越大的人越不易适应新世代的变化速度、越难承受太大的压力而发病。

三、慢性病随年纪与时代盛行遽增，由身体疾病引发之心理忧郁人数随之增加。

四、过度使用药物也是造成忧郁症患者增加之主要原因，如某些抗精神病药及降血压药。

五、精神科医师的人力及专业训练有效增加，诊断能力、工具也跟着有效加强，因此，正确诊断出忧郁症的病人也增加。

    因此，当你明显发现，家中的老人家开始变得精神越来越不好，不常 笑，严重健忘，或经常失眠，却以为是「年纪的关系」或「痴呆的缘 故」而置之不理的话，是相当危险的，你不仅很可能会因此延误就医 ，更可能会因一时疏忽而造成不必要的遗憾。所以，请务必考虑忧郁 症的可能，尽早请教专业医师。

※老年人使用抗郁病药物时，因药物之吸收及排泄之故，最好是从少 量开始，宁可选择副作用少、药性缓的药种，避免因不舒服副作用而 中断服药。其它相关注意事项，请务必请教专业医师。