完形治疗法是由十九世纪流行的存在主义与完形心理学导出的一派心理治疗法。存在主义注重人如何去经验(Experience)自己当前的存在,而完形心理学讨论人如何去“知觉(Awareness)“本身目前的存在,并认为“行为仍有组织的、统整的整体,而非特殊分离的部份“。完形治疗的始祖皮尔斯(Frederick
S.
Perls,1893-1970)取其精义以为:“有机体是一整体,具有统整的功能,身体、心理及心灵是同时存在的。
“并兼采各种心理理论。
完行至疗法为存在治疗的一种形式,强调人人皆须有属于自己的生活方式,并肩负起自我成长的责任。它的基本假设是:人人都可有效地处理生活上的问题,谘商员(Therapist)
,只是协助当事人增进其自我知觉,自我感受(Feeling)与自我体验(Experience)现在的情况。
此外,完形治疗法并从二分法来说明个体的知觉;健康的人其经验必能形成一有意义的整体,而不适应或失常的行为仍是心理历程中极端(Polarization)现象的表现,要解决该问题,需将极端或不和谐因素加以揭露,再经由面对是时与自我开放的过程,达到改变个人行为的目的。
波尔斯于一八九三年八月八日生于柏林一中低阶层的犹太家庭。波尔斯早年在德国开始其生涯,于一九一六年得到了精神病学方面的医学学位(M.D.),同年加入德军。战后于一九二九年在法兰克福(Frankfurt)的古德斯坦脑伤士兵机构与古德斯坦(Kurt
Goldstein)一起工作,在这里他开始认识把人视为整体而非各个发挥功能的部份的总和之重要,此外他在一九二一年得到Friedrich
Wilhelm大学的硕士学位,后来取得心理学博士学位,由于他先后在Berlin、Frankfurt和
Vienna等地接受心理分析训练,因此仍从事心理分析工作。一九三五年移民南非,并在南非成立非精神分析研究所,一直到一九四六年他来到美国,同时设立了私人诊所开始执业。
波尔斯定居美国后,于一九五二年在纽约创设完形治疗机构,随后也载克利夫兰(Gleveland)及哥伦比亚成立完形治疗机构,推广完形治疗的理论。晚年则致力于将完形治疗的原理应用到教育方面,并与Carl
Rogers、Abrabam
Maslow致力于人文心理学方面的发展,其治疗的主要技巧仍是促使当事人去处理其心理与生理行为相互矛盾的部份,因此也使得他毁誉参半,而其著名的完形格言“你做你的事,我做我的事“,也正反映了六○年代到七○年代的美国大众文化,波尔斯亦成为当时个人成长运动的化身,而于一九七○年三月十四日逝世,享年七十六岁。