艾美今年14岁，但她5岁时发生的一宗旧事仍历历在目。
一个深夜，艾美被窗外的雷电惊醒了。房中漆黑一片，艾美吓得哭起来，飞奔到隔壁房间父母的床前。她哭着找妈妈，却先把爸爸吵醒了。
爸爸向她怒吼：“你干么不在自己房中睡觉？马上回房！”
“爸爸，我怕。”艾美情急之下，哭得更大声了。
“胡说，你已是大女孩了，该独立了！”艾美以乞怜的目光向妈妈求救。妈妈已醒来，但她只是垂眼望地板。
“听到么，"爸爸越骂越凶，孩子吓得发抖。”马上回房去，不要再烦我们！”
艾美走出父母的房间，把自己反锁在浴室里。她亮起了灯，整夜瑟缩在浴缸里，每一次的雷声都叫她发抖哭泣。以后每逢夜间雷雨大作时，艾美都反锁自己的浴室里，她痛苦地发现她不能期望得到父亲的安慰和同情。
这故事最可怕之处在于它是真人真事。艾美虽然已克服了对雷电的恐惧，只是她得不到父亲的安慰和支持所造成的创伤，至今仍困扰着她。
这种创伤导致很严重的后果，专家的研究发现，当孩子在家中得不到所需的安慰及支持，就会灰心丧志、孤独、空虚、又变得怯懦怕事。另一方面他/她又会变得滥交、害怕失败、厌倦生命及容易染上不良癖好。
年轻人若得不到父亲的安慰和支持，就难以处理自己缺乏安全感的问题，因此难以抗拒朋辈的压力，容易被人教唆做出不当的事情，他们也较容易结交损友，会为取悦人而不惜出卖自己的身体。
得到父母的安慰及支持的年轻人就自信得多，他们知道自己得到家人疼爱、支持、内心平和，对产生同情怜悯，他们能慷慨待人，对人生充满希望。
我当然不齿艾美父亲的冷酷无情，但我得承认，我也曾多次令儿女失望，在他们需要支持安慰时不加援手，但这只是我无心之失，我一直努力做个安慰及支持孩子的父亲，我要求自己对孩子的恐惧及痛苦敏锐，我要以安慰及支持来建立孩子的安全感，令他们拒绝不良的影响，能结交健康的朋友，及得到朋辈的羡慕和尊敬，我要象天父般善待我的孩子。
爸爸的形象
我们的天父安慰又支持他的儿女，当我们经历人生的艰难计划调节试练，神就在我们的身边。圣经记载：“义人呼求，耶和华听见了，便求他脱离一切患难。耶和华靠近伤心的人，拯救灵性痛悔的人。”(诗34：17－18)
另一处经文说：父神就是发慈悲的父，我们在一切的患难中，他就安慰我们(参林后1：3－4)。天父是父亲的模范，他满有同情怜悯，当他的儿女遇上危难时，他必不会不耐烦或发脾气，他只会安慰我们，又支持我们勇往直前，他是我们危难中最好的帮助，因为他赐给我们力量和忠告。
神的安慰适用于我们「一切的困难」，无论我们是因为爱神而是遭逼迫，或因自己的愚昧而自食其果，就是当我们不值得人同情时，神仍要爱眷安慰，当我们软弱跌倒时，他要把我们扶起。
「他必象牧人特产牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在怀中，慢慢引导那乳养小羊的」。(赛
40:11)。
就是当我们犯罪被神惩罚时，他的安慰及支持仍覆庇我们。诗人大卫感受最深：「你的杖，你的竿都安慰我」(诗23：4下)。
牧羊人那根长长的竿用途极多：轻轻触在小羊身上，小羊就享受呵护安慰，牧羊人也会用长竿把初生的小羊钩起抱在怀里，竿能引导群羊归队，又能带领羊群走过崎岖险径。牧羊人的杖主要作防卫及责打之用，当羊群遇到猛兽攻击，杖就是打退入侵者的武器，当有羊走迷或不服从牧人，牧羊人以杖使羊走回正路。无论是呵护或责打，两者都成为我们的安慰和支持，因为都是出于我们的慈爱善牧。
我要以好牧人作榜样，藉着居我心中的圣灵活出天父的性情。无论我的儿女遭遇任何挫折困难，我都要成为他们的支持及安慰。我相信这样做并不困难，当女儿测验成绩欠佳而伤心、儿子赛球出师不利，从脚踏车上摔下来、或失恋，呵护安慰他们根本是很自然的事。
但有些情况可就难以支持和安慰了，例如儿女因炫耀驾驶技术而撞毁你的车，或因不温习而考试不及格，又如他们推卸责任导致损失，凡此种种自食其果的处境，做爸爸的要象天父般同情怜悯，就变得知易行难。但我们的儿女最需要支持安慰，莫过于此时了。
我仍会对儿女过分严苛，我有时仍然忍不住斥喝儿女，长篇大论数落他们，但我不断学习。我学习象天父那样支持安慰孩子。我不断学效天父，学习新的教养技巧，包括：
接受自己的限制
阿卜是个年轻的爸爸，他对我提起他女儿学习骑脚踏车的遭遇，小女孩努力地调校方向，平衡身体及踩踏向前走，做爸爸的就一直在车旁跑，又以手稳定车子。但当爸爸一不小心放开了手，女儿马上冲向一棵树，车翻人倒。
当阿卜谈起这事时，他仍为自己保护女儿不力而悔疚。他觉得自己应该让女儿相信爸爸可以随时保护她，不只在骑脚踏车这事上，也在各样事情上。
当然阿卜并非十全十美，没有人是完美的。
所以当个好爸爸的关键，就是要明白及接受自己的限制。我们不能预防孩子擦伤膝盖，但可以抱起他，亲吻他的伤口，我们不能保证孩子不犯错，但可以帮助他们改正错误，我们不能保护儿女免受失望及创伤，但可以与他们共渡难关。我们也无力扭转他们生命中的失误，但可以为他们的成就欢呼，把他们从失败中扶起来。
我们不能为孩子做每样事，但倚靠神的恩典尽力而为，这样已很足够。
肯花时间
一项名为「为何要等」的研究调查中，收到一个女孩的书面回应，述说她的第一次性经验：
我在学校很不愉快，我渴望爸妈给我一点点时间，只要一个拥抱就够了。但他们总是太忙，我只好去找我的男朋友倾诉，之后发生的事都不是我可预料的，最终我们发生了肉体关系。爸爸、妈妈、当我需要你们的时候，我多么希望你们在我身边啊！
这少女在学校遇到困难时，她首先寻求父母的关心和安慰，但父母太忙不理会她，她就只好向外求助，结果一失足成千古恨。
孩子总把「爱」写成「时间」，所以如果你要反映天父形象，首先要肯花时间在孩子身上。
我在这方面表现欠佳，但我不断求进步。有一次我们全家到墨西哥度假时，我正在埋首写书，蔼莉来对我说：「爸爸，请你送我去修指甲好吗？」
我心中的第一个反应就是：我哪有时间做这种无聊事？
但我马上又想到：老麦啊！你只会教人，自己却行不出来。
于是我向神祷告：主啊！求你使我用正确的态度待女儿。
然后我放下工作，送女儿去美容院修指甲。后来我很庆幸我愿意接送女儿，原来她并不是要我充当司机，只是借故要我花时间聆听她的心事，我们畅谈甚欢，回程中有一段深入交谈。
蔼莉为着我放下工作送她去修指甲而连声道谢。因为我肯为她花时间，这不只是表达关心，也是以行动告诉她，我是她随时的安慰及支持。
判定儿女的需要
我的好友兆德的女儿快中学毕业了，他以为女儿一定会很兴奋，却发现她闷闷不乐。交谈中女儿坦言自己不快乐，因为班里有多位同学将会获颁不同的奖项，但她估计自己什么奖也没有。
当时兆德可以有不同的反应，他可以当女儿无故闹情绪而不加理会，也可以告诉她这想法很蠢，甚或不合情理，但他知道这些回应并不能满足女儿的需要。
「哎！真不知该怎么说呢？」他把女儿拥入怀中，只说了一句：「但在我的书中，你是最好的」。女儿的笑容和拥抱，使他知道虽然他不善言词，但这句贴心话发挥了无穷威力。这位爸爸敏锐地意识到女儿的实际需要。她最需要安慰，她需要知道无论她的学业成绩如何，总会有一个人重视她。
愿意给予孩子安慰和支持的爸爸，首先要敏锐地判断孩子有什么需要，你必需细心聆听又观察他们的一举一动，但你还需要更进一步从他们的言行判断他们的感受和需要。当孩子说：「你从来不陪我做任何事！」他可能只想得到爸爸的注意。当孩子在球场上击球前望向观众席，他其实很需要你的支持。当孩子遭遇挫败就大吵大闹时，他其实希望得到别人的安慰。
我不认为父母要容忍孩子过分的行为，但我建议各位爸爸要留意，你最好能预见自己孩子的需要，这样你就可以在孩子需要你的时候，以适切的说话和行动作出回应。
学习说安慰及支持的话
作为父亲我要学习的东西仍很多，我现在仍很用功地学习去理解，当孩子恐惧、尴尬、失望或受伤时，他们最不需要什么。我向来都以理性方式去处理问题(包括人的问题)，当有人受痛苦时，我的第一个反应总是这样：「你知道你做错什么吧？」或「你明白为什么这事发生在你身上吧"」但我现在知道，当你受苦时，你不需要别人指正你的错误(你该学到教训吧！)也需要别人训话(不经一事，不长一智)，甚至不需要别人的忠告(如果我是你，我就会......)，或不着边际的鼓励(笑一笑！事情还不算太差)。
我要学习不凭直觉去回应孩子的问题，孩子只需要我在身边陪伴，拥抱他，与他同声一哭，及感受他的痛苦。此时他们并不需要我的指正，也不要我的忠言。他们不需要大道理，只想有个肩膀让他伏着大哭一场。他们此时最需要安慰的话，例如：「我也很难过、亲爱的」、「我知道你难受」、「爸爸在这里」、「我爱你」。你也要说支持的话，例如：「我相信你」、「我们一起面对吧！」和「我全力支持你」。
当然，父母有责任对犯错的孩子施行纪律，但若先给予安慰和支持，随后而来的教训和督责就有效得多了。
谨慎言语
边信在他所着的书中引述一项研究发现，大部分父母对孩子十句批评的话中只有一句赞赏的话。边信又引述儿童心理学家的意见：「四句正面的赞赏才能抵销一句负面的批评，而批评的话能损害儿童的自我形象。」
当爸爸努力学习如何向孩子表达安慰及支持时，他同时要注意他口中的话可以帮助或伤害孩子。如果爸爸惯用嘲讽、指责或批评的语气对孩子说话，任何表达安慰和支持的说话都被抵消。你若不留神，你的有声或无声的表达会令孩子疏远你，这些杀伤力强的话包括：
「快滚开！」
「别烦扰我」
「我宁愿和成年人一起。」
「我哪有时间理睬你。」
「你这孩子真笨。」
「我并不十分喜欢你。」
「你真麻烦」
「我才不理会你的想法和感受。」
有时一句无心快语会使孩子受伤，当他需要安慰支持时也不敢找你，他只好向外求助，有时后果不堪设想。
进入孩子的世界
如果你期望孩子完全感受到你的善意和支持，你必须尝试走进他们的世界，努力找出他们的不敢兴趣，他们认为什么最「酷」、「有型」，他们喜爱做什么和他们的朋友是谁等等。太多爸爸期望孩子按成人的水平与父母沟通，却不愿意走进孩子的世界，按孩子的水平与之沟通。
多年前，女儿蔼莉邀请好友来家里玩，两个女孩突发奇想，执意要为我的头发做造型。
我当然拒绝：「噢！请别搞我的头发。」
但蔼莉苦苦相求。
我实在不想这两个女孩用我的头发做实验，但我看准这是进入她们的世界机会。于是我说：
「好吧，但我有条件：一、不可剪短或染色。二、我「造」好新发型后，你们两人要请我出去吃饭。」
两个女孩齐声欢呼，乐不可支。用了定型发乳，吹风机及许多我叫不出名堂的大小工具，花了一个小时改造我的发型。完成后我的头发硬绑绑地四面八方竖立，活象一架正准备发射的宇宙飞船。我望着镜中人，马上后悔我定的第二个条件。我真的应该在公众场所亮相吗？可千万别被人认出来才好！
我们全戴上黑眼镜，到附近一家薄饼店去，那两个鬼灵精跟在我身后5尺之遥，因为不想人知道她们与我为伍。人们都瞪大眼睛，有一位女顾客还不停翻白眼，幸好没有人叫警察来。结果我们狂欢了一晚。
当然，这种经验谈不上安慰或支持，但我和女儿的单独约会，打水战，在按摩浴缸开「爆玉米派对」的愉快相处，使我更了解孩子、在他们需要时给予安慰和支持。而且当我常常走进他们的世界，我就学会观察他们的情绪变化，明白他们的感受，预知他们要面对的挣扎。
安慰及支持的能力不象电视机，可以按着需要去启动。它较象一片园地，需要经常用爱及关心去灌溉，在你意想不到的时候，你的努力就会开花结果。
父母给予儿女的安慰及支持，对双方都有长远的影响。你可以看到儿女在朋辈的压力面前坚守立场。他们深信可以从家里得到足够的安慰和支持。他们也会结交良朋益友，因为他们不只是接受，也懂得施予。你又会得见儿女健康成长，越来越得同辈(及父母)的赞赏，他们能干、充满自信、他们知道无论在外面遭遇什么事情，爸爸总会张开双臂拥抱他们。
反省、讨论、实践
1、你的儿女有没有以下情况？若有、请在小方格内加「√」号：
□ 灰心丧志□ 感觉孤单
□ 表现怯懦□ 滥交
□ 害怕失败□ 沉迷于不良癖好
□ 易向群众压力屈服 □ 感到空虚
□ 难于承受性的诱惑 □ 误交损友
□ 厌倦生活
2、请检视你加上「√」号的项目，有哪几项与缺乏安慰及支持有关呢？
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3、在过去的哪一段日子，你没有适时的安慰及支持儿女？可以弥补那失误吗？你是否需要向孩子请求原谅？
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☆4、在下面的空白处(可另纸写)，列出你可以开始提供安慰和支持的，请选出其中一 项，并于本周内实践出来：
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☆5、想一想你的儿女将要面对什么事情，预计孩子在什么时候将会需要你的安慰及支持。你现在要如何作好准备？
