由于身体构造不同及每个月生理期的发生，女人比男人容易产生贫血的现象。一般人的观念也觉得女人患有贫血似乎是司空见惯、不足为奇。

　　在以前营养较为不足的时代，除了遗传性的血液疾病之外，贫血大多与贫穷有关，而怀孕中的贫血通常发生在怀孕末期、怀孕多次者、极年轻的孕妇、未接受产前检查及未接受铁质补充的孕妇。

　　怀孕时因为孕妇生理上的变化及成长中胎儿的需要，发生贫血的现象较未怀孕者普遍。妊娠中血液总量及红血球产量都会增加，但血液总量的增加程度（主要是血浆量增加）比红血球量多，因此血液造成稀释结果，怀孕后的血红素会比怀孕前下降，乃所谓生理性的贫血，为一正常的现象。

　　未怀孕时血红素最低值为12g％，而怀孕的孕妇为11g％。若怀孕时血红素10～11g％则归为轻度贫血，低于10g％即为严重贫血。大多数准妈妈若血红素低于以上数值都可以找出贫血的原因，而属于可以矫正的范围，对治疗都会有所反应。

　　严重贫血会引起循环系统方面的转变，而对母体造成最严重的影响为引发心脏衰竭。当血红素下降后，血浆量、心输出量及血流速度都会增加，产生代偿作用以维持周围组织足够的氧化作用。

　　当血红素只有4～5g％时，代偿作用已不能更进一步，心脏衰竭就会发生；如果同时伴随有感染、妊娠毒血症或分娩窘迫等并发症，血红素值较高的情形下，也可能产生心脏衰竭。此外，贫血的准妈妈较正常的孕妇不能忍受产前出血的情况，因为出血更会增加心脏的负担。

　　根据文献指出，贫血与妊娠毒血症常同时存在，而引起贫血的因素大多也会引起妊娠毒血症；另一方面，怀孕中出现贫血现象会降低对感染的抵抗力，较容易发生产后感染的症状（血红素低于9g％者有20％会发烧，10.5g％以上者只有3～4％）。

　　贫血的准妈妈较易生下高生病率及高死亡率的胎儿，世界各地的报告也显示怀孕中若孕妇有贫血，易发生早产及低出生体重的婴儿。如果贫血获得改善，其生产结果会大为改观。

　　这些研究报告亦显示贫血会造成子宫内缺氧，造成胎盘灌流及供氧不足，而发生胎儿生产前子宫内死亡，或者胎儿于生产时产生窘迫，而发生出生时窒息或生产时死亡。由此可知，严重贫血对母亲及胎儿的影响不可谓不大。

　　在现今人民富足、物资充裕的社会中，严重的贫血已逐渐少见，但是饮食习惯的偏差及感染或遗传疾病的忽略，却是贫血常见的原因。怀孕时轻微的贫血不会对母亲或胎儿造成影响，如果造成严重贫血，不仅孕妇身体受损，胎儿死亡率也会提高。

　　怀孕中贫血的原因可分为两大类：
 

　　其一是营养缺乏，此乃大多数贫血的因素，包括铁质及叶酸不足，偶而也见于维他命B12或蛋白质不足。

　　其二是遗传或后天特定的疾病，包括地中海型贫血或其它血红素症，及感染造成的贫血。

　　有些患者除了贫血外尚有其它病症存在。铁质缺乏的贫血在怀孕期非常普遍，理由包括食物中缺乏铁质、慢性失血及怀孕中增加铁质需要。食物中的铁质只有约10％可由肠道吸收以供身体利用，且动物性食物铁质吸收率多于植物性食物，而每天由皮肤、尿液及粪便失去极小量的铁质外，正常的月经及以往的怀孕亦使许多女人需要较多量的铁质补充，如果月经过多或怀孕中的妇女则需要更多铁质的摄取。

　　怀孕时由于胎儿须由母体吸取铁质，孕妇本身铁质贮藏量变小，再加上血液造成稀释结果，准妈妈应该多摄食含铁质的食物，避免缺铁性贫血。

　　而缺乏叶酸会造成巨母红血球性贫血（约5个月时间），大多数都是因为食物中来源缺乏，有些则是由于需要量增加（如多胎等）或吸收不良；其它少数像维他命B12或蛋白质缺乏所造成的贫血（素食者应注意维他命B12的摄取），虽然罕见，只要注意营养的均衡及足够，这些因成份缺乏造成的贫血就不易发生。

　　遗传疾病造成的贫血，最常见的就是地中海型贫血。

　　这是一种隐性遗传疾病，台湾的盛行率约为3％，控制血红素制造的基因缺失愈多，其贫血的情况愈严重。如果夫妻双方皆为甲型地中海贫血患者，将有四分之一机会生下最严重情形贫血的胎儿（即基因全失），可能造成胎儿水肿、胎死腹中或出生后不久死亡；若为乙型地中海贫血，胎儿在往后的婴儿期也会出现严重贫血。

　　在早期怀孕的产检中，一定要筛检准妈妈是否可能有此疾患。严重的贫血所造成对母亲及胎儿的影响，以及地中海贫血可能产生的结果，希望各位准妈妈谨慎小心。

　　营养的均衡与足够的摄取，婚前健康检查及详细的产前检查，更是每位孕妇和即将共组家庭的男女应该留心注意之处。